Als Belgische koffiebrander krijgen we steeds weer dezelfde vraag: "Hebt u Italiaanse koffie?" Het antwoord is altijd nee, want in Europa groeit eenvoudigweg geen koffie… Koffieplanten groeien uitsluitend in de evenaarsgordel tussen de Kreefts- en de Steenbokskeerkring. U kunt wel vragen naar koffie die op Italiaanse wijze gebrand is.
Waarom denken sommige consumenten dan dat Italiaanse koffie de beste ter wereld is?
Het antwoord is vrij eenvoudig en de consument heeft gedeeltelijk gelijk. Wanneer u in Italië een koffie drinkt, wordt u zelden teleurgesteld. De laatste schakel in de keten, namelijk de persoon die uw koffie aan de machine bereidt, doet er zijn werk immers goed. En precies daar maakt men het verschil.
Er zijn verschillende belangrijke spelers die bepalen of u een goede of een slechte koffie zult drinken.
Er zijn 3 spelers: de teler, de koffiebrander en de barista.
De teler:
De eerste is de teler. U kunt een uitstekende Colombiaanse koffie kopen bij een kleine familiefinca, of de voorkeur geven aan prijs en hoeveelheid en bonen van pover kwaliteit kopen. Of u nu in Italië of in België bent, u hebt toegang tot de beste en tot de minder goede plantages. Het is aan de koffiebrander om de juiste keuze te maken, via een koffie-importeur of door rechtstreeks in te kopen. Hoe dan ook ligt de uiteindelijke keuze bij de koffiebrander en bij zijn wil om al dan niet een goede koffie te branden.
De koffiebrander:
De tweede speler is de koffiebrander zelf, en daarvan bestaan er twee soorten: de ambachtelijke koffiebrander en de industriële. De eerste kiest voor kleine bedrijven en telers die streven naar de hoogst mogelijke kwaliteit. Hij brandt ambachtelijk, waarbij de temperatuur op het einde van de branding niet boven 220 graden uitkomt en het branden 15 tot 20 minuten duurt. De tweede pakt het net andersom aan. Hij verkiest kwantiteit boven kwaliteit en kiest voor een industriële branding: een branding op 1000 graden van 3 à 4 minuten, die een bittere nasmaak op de maag nalaat.
De barista:
Helemaal aan het einde van de keten staat de barista. Dat is de persoon die uw koffie zet wanneer u die in een bar of restaurant in de buurt bestelt. En net die schakel ontbreekt bij ons. Een goede koffie zetten is niet zo eenvoudig als men zou denken.
De maling moet perfect zijn en de molens moeten elke dag nauwkeurig worden afgesteld om een dichte, romige crema te verkrijgen. Een kleine espresso vraagt trouwens een andere maling dan een lungo en kan alleen correct worden bereid als de barista over twee molens beschikt. Er moet ook goed op worden gelet dat de machine goed onderhouden is. Een machine in slechte staat geeft een onaangename smaak in de mond. Ook de extractietijd verdient veel aandacht. Een koffie die in 15 seconden in uw kopje loopt, is veel te licht en flauw, terwijl een koffie die 50 seconden nodig heeft, veel te bitter is.
De bonen zijn dus niet anders en de ambachtelijke koffiebrander treft geen schuld.
In België hebben we die koffiecultuur niet en vaak ligt daar het probleem. Dat maakt het hele verschil tussen de uitstekende koffie die u in Italië drinkt en de minder goede die u hier proeft. Het is dus de laatste schakel van de keten die we in België beter moeten opleiden, zodat de koffie hier even lekker wordt als in de laars.
De koffiebranders kunnen er dus niets aan doen. Er zijn uitstekende ambachtslui in België. En het ligt ook niet aan de boon zelf. Of u nu in Italië bent of elders, uw koffie zal nooit uit een Europees land komen. Koffie groeit alleen tussen de twee keerkringen. Italiaanse koffie bestaat dus niet, maar toch smaakt hij daar vaak beter. Aan de restaurateurs om hun personeel beter op te leiden, en aan u om uw gewoonten thuis te veranderen, u te informeren over hoe u een goede koffie zet en u uit te rusten met het juiste materiaal. U zult zien: de koffie wordt bij u thuis even lekker als in Italië 🙂
